Pendidikan sering dibicarakan melalui kualitas guru, sekolah, kurikulum, fasilitas, dan kemampuan ekonomi keluarga. Semua unsur tersebut penting. Namun, penelitian McKinsey & Company terhadap data PISA 2015 menunjukkan satu temuan yang menarik: cara berpikir siswa atau mindset memiliki hubungan yang sangat kuat dengan capaian akademik.
Analisis McKinsey menggunakan data lebih dari setengah juta siswa berusia 15 tahun di 72 negara dan wilayah yang mengikuti PISA 2015. PISA sendiri mengukur kemampuan matematika, membaca, dan sains, sekaligus mengumpulkan informasi mengenai sikap, perilaku, lingkungan belajar, serta kondisi sosial dan ekonomi siswa. McKinsey kemudian menggunakan analisis statistik dan machine learning untuk melihat faktor-faktor yang paling kuat dalam memprediksi capaian siswa.
Hasilnya cukup menarik. Setelah berbagai faktor dikendalikan, student mindsets dan behaviors memiliki daya prediksi sekitar dua kali lebih besar dibandingkan home environment dan faktor demografis terhadap skor PISA. Temuan tersebut konsisten di lima kawasan yang dianalisis McKinsey. Artinya, latar belakang keluarga dan lingkungan sosial tetap penting, tetapi cara siswa memandang dirinya, belajar, bekerja, menghadapi kesulitan, dan melihat masa depan juga mempunyai peranan yang sangat besar.
Temuan ini tidak berarti guru tidak penting. Tidak berarti sekolah tidak penting. Tidak pula berarti orang tua tidak berpengaruh. Justru McKinsey secara eksplisit mengingatkan bahwa mindset tidak dapat menghapus seluruh hambatan ekonomi dan sosial. Kualitas guru, sistem sekolah, lingkungan keluarga, dan kondisi sosial tetap merupakan bagian penting dari keberhasilan pendidikan. Bahkan dalam analisisnya, McKinsey mencatat bahwa pengukuran kualitas guru melalui data PISA memiliki keterbatasan sehingga faktor guru berpotensi kurang terwakili.
Karena itu, temuan yang lebih tepat bukanlah mengatakan bahwa siswa sukses karena mindset semata, melainkan bahwa mindset merupakan salah satu faktor yang sangat kuat dalam menjelaskan perbedaan capaian akademik siswa.
Di antara berbagai jenis mindset yang dianalisis, McKinsey menemukan bahwa salah satu yang paling kuat adalah motivation calibration. Istilah ini merujuk pada kemampuan siswa mengenali seperti apa perilaku orang yang benar-benar termotivasi dalam kehidupan sehari-hari. Bukan sekadar mengatakan ingin menjadi juara atau ingin memperoleh nilai tinggi, tetapi memahami bahwa motivasi diwujudkan melalui tindakan: mempersiapkan diri, melakukan lebih dari yang diminta, menyelesaikan pekerjaan dengan sungguh-sungguh, dan terus memperbaiki hasil. Siswa dengan kemampuan motivation calibration yang lebih baik memperoleh skor sains yang lebih tinggi dibandingkan siswa dengan kemampuan tersebut yang lebih rendah.
Di sinilah kita menemukan perbedaan antara ingin berhasil dan berperilaku seperti orang yang ingin berhasil.
Banyak orang mempunyai cita-cita tinggi. Banyak siswa ingin menjadi dokter, pengusaha, dosen, pejabat, profesional, peneliti, atau pemimpin. Tetapi cita-cita tidak otomatis menghasilkan kemampuan. Cita-cita baru mempunyai kekuatan ketika diterjemahkan menjadi kebiasaan. Orang yang ingin berhasil harus belajar mengalokasikan waktu, menyelesaikan pekerjaan, membaca, berlatih, bertanya, menerima kritik, dan mengulang pekerjaan ketika hasilnya belum baik.
Dengan kata lain, motivasi yang sesungguhnya terlihat dari perilaku.
McKinsey juga menemukan pentingnya growth mindset, yaitu keyakinan bahwa kemampuan seseorang dapat berkembang melalui kerja keras dan proses belajar. Dalam analisis global, siswa dengan growth mindset menunjukkan capaian yang lebih baik dibandingkan siswa dengan fixed mindset. Besarnya perbedaan bervariasi menurut kawasan, sekitar 9 sampai 17 persen dalam analisis McKinsey. Di Asia, misalnya, perbedaan yang dikaitkan dengan growth mindset juga terlihat kuat, termasuk pada negara-negara Asia yang sedang berkembang.
Growth mindset pada dasarnya sederhana. Ketika seseorang mengatakan, “Saya belum bisa,” ia masih membuka pintu untuk belajar. Sebaliknya, ketika mengatakan, “Saya memang tidak bisa,” ia cenderung menutup kemungkinan perkembangan.
Perbedaan kalimat tersebut tampak kecil, tetapi dapat menghasilkan perilaku yang berbeda. Orang yang merasa kemampuan dapat berkembang akan lebih mungkin mencoba kembali setelah gagal, mencari metode baru, meminta bantuan, membaca lebih banyak, atau berlatih lebih lama. Sementara orang yang menganggap kemampuan sebagai sesuatu yang tetap dapat lebih mudah menganggap kegagalan sebagai bukti bahwa dirinya memang tidak mampu.
Pendidikan pada akhirnya bukan hanya persoalan seberapa banyak pengetahuan yang dimiliki seseorang. Pendidikan juga membentuk cara seseorang menghadapi sesuatu yang belum diketahuinya.
Hal ini menjelaskan mengapa dalam kehidupan nyata kita sering menemukan orang yang berasal dari daerah jauh, keluarga sederhana, sekolah dengan sumber daya terbatas, atau lingkungan yang tidak memiliki banyak fasilitas, tetapi kemudian mampu mencapai posisi profesional yang tinggi. Fenomena seperti ini memang nyata, tetapi tidak tepat jika setiap keberhasilan tersebut langsung disimpulkan sebagai bukti bahwa latar belakang tidak penting. Latar belakang tetap berpengaruh. Yang dapat kita lihat adalah bahwa keterbatasan awal tidak selalu menentukan seluruh perjalanan hidup seseorang.
Ada orang yang memulai dari kondisi sederhana, tetapi memiliki mimpi yang jelas. Ia belajar dengan tekun sejak sekolah dasar, kemudian melanjutkan ke jenjang berikutnya, bekerja keras ketika menghadapi kesulitan, membangun jaringan, mengembangkan keterampilan, dan terus belajar. Kesempatan yang datang kemudian dapat dimanfaatkan karena ia telah membangun kemampuan untuk menggunakannya.
Di sinilah mindset bertemu dengan kerja keras.
Mimpi tanpa kerja keras hanya menjadi harapan. Kerja keras tanpa arah dapat menjadi aktivitas yang melelahkan. Tetapi ketika mimpi, kerja keras, disiplin, dan kemampuan belajar bertemu, seseorang mempunyai modal yang jauh lebih kuat untuk berkembang.
Karena itu, optimisme juga harus dipahami secara tepat. Optimisme bukan keyakinan bahwa semua hal pasti mudah. Optimisme adalah kemampuan melihat kemungkinan masa depan sambil menyadari bahwa untuk sampai ke sana diperlukan usaha. Orang optimistis bukan orang yang tidak melihat masalah. Ia melihat masalah, tetapi percaya bahwa masalah dapat dihadapi melalui tindakan yang tepat.
Dalam pendidikan, sikap seperti ini sangat penting. Siswa akan menghadapi nilai rendah, tugas sulit, persaingan, kegagalan ujian, penolakan, kritik, bahkan kebingungan menentukan masa depan. Jika setiap kegagalan dianggap sebagai akhir, proses pendidikan menjadi rapuh. Sebaliknya, jika kegagalan dipandang sebagai informasi untuk memperbaiki diri, maka pengalaman tersebut dapat menjadi bagian dari proses pertumbuhan.
Itulah sebabnya pendidikan perlu membangun lebih dari sekadar knowledge. Pendidikan juga perlu membangun karakter belajar: ketekunan, tanggung jawab, rasa ingin tahu, keberanian mencoba, kemampuan bekerja sama, kemampuan menerima kritik, dan kesediaan untuk memperbaiki kesalahan.
Namun, ada satu hal yang harus dijaga. Temuan mengenai mindset tidak boleh berubah menjadi pesan bahwa orang miskin hanya perlu berpikir positif agar berhasil. Kesimpulan seperti itu terlalu sederhana dan tidak didukung penelitian. McKinsey sendiri menegaskan bahwa mindset tidak dapat mengatasi seluruh kesenjangan ekonomi dan sosial. Kondisi keluarga, kualitas sekolah, sumber daya pendidikan, dan kesempatan belajar tetap berpengaruh.
Justru pesan yang lebih penting adalah bahwa keterbatasan bukan alasan untuk menghentikan pengembangan potensi.
Sekolah yang sederhana tidak berarti cita-citanya harus sederhana. Anak dari daerah terpencil tidak harus memiliki mimpi yang kecil. Keluarga dengan kemampuan ekonomi terbatas tidak otomatis menentukan batas kemampuan anak. Tetapi mimpi besar juga harus disertai proses yang besar: belajar lebih serius, bekerja lebih disiplin, membangun keterampilan, memperluas wawasan, dan berani mencari kesempatan.
Pada akhirnya, keberhasilan pendidikan merupakan hasil dari banyak faktor yang saling berhubungan. Guru memberikan pengetahuan dan bimbingan. Sekolah menyediakan lingkungan dan sistem pembelajaran. Orang tua memberikan dukungan. Negara dan masyarakat menyediakan kesempatan. Tetapi siswa sendiri harus mengambil bagian paling penting dalam proses tersebut: mau belajar dan terus berkembang.
Penelitian McKinsey memberikan satu pesan penting dari data pendidikan global: mindset matters. Cara berpikir siswa bukan sekadar persoalan psikologis yang berada di luar proses akademik. Mindset berkaitan dengan cara siswa menggunakan kesempatan pendidikan yang tersedia bagi dirinya.
Karena itu, pendidikan yang baik tidak cukup hanya mengajarkan anak untuk mendapatkan nilai. Pendidikan harus mengajarkan anak untuk memiliki mimpi, bekerja keras mengejarnya, memahami bahwa kemampuan dapat berkembang, tidak mudah menyerah ketika gagal, dan terus belajar ketika dunia berubah.
Pada akhirnya, seseorang mungkin tidak dapat memilih di mana ia dilahirkan, keluarga seperti apa yang menjadi tempatnya tumbuh, atau seberapa lengkap fasilitas yang tersedia ketika memulai pendidikan. Tetapi dalam batas-batas yang nyata dan tidak sederhana, ia dapat membangun cara belajar, kebiasaan bekerja, keberanian mencoba, dan kemauan untuk terus berkembang.
Di situlah mindset menemukan maknanya.
Bukan tempat seseorang memulai yang selalu menentukan sejauh mana ia dapat berjalan, tetapi bagaimana ia belajar menggunakan kesempatan, menghadapi keterbatasan, dan terus mengembangkan dirinya.
Berilmu • Berakhlak • Berkarya untuk Negeri.
